藻油常被稱為「素食魚油」，許多品牌推出藻油產品作為魚油的替代品，但到底藻油是什麼？有什麼特殊功效？和魚油的差別有哪些？緊張營養師透過簡單的圖文，一次讓你瞭解！
一、藻油是什麼？
藻油是從藻類萃取出來的油脂，富含 Omega-3 脂肪酸，是素食者補充 Omega-3 的良好來源，也是魚油保健品的首選替代品。
二、藻油功效與缺點有哪些？
素食者不能吃魚油，可改透過藻油來補充Omega-3。
補充藻油的好處多，可歸納為以下三點：
1. 藻油功效一：降低慢性發炎
藻油含有 DHA，能夠在人體中代謝為抗發炎的介質，並且幫助結束正在進行的發炎反應，回復到原始狀態。
2. 藻油功效二：大腦發育、認知維持
藻油的 DHA 能夠維持神經細胞膜的流動性，維持神經傳導物質的正常釋放及接收；DHA 也會透過代謝生成神經保護素 (Neuroprotectin D1, NPD1) ，具有保護腦神經、視神經的作用。
DHA 不僅對於成人的腦袋靈光有助益，對於小寶貝的腦部發展也是不可或缺的營養成分喔！
3. 藻油功效三：守護晶亮、舒緩乾眼
藻油 DHA 幫助視紫質 (Rhodopsin) 在接收光線時快速改變構型，維持敏銳的視覺；同時，DHA 可減輕眼部發炎情形、改善瞼板腺油脂分泌，有助於維持眼睛表面的濕潤程度，降低乾眼感受。
除此之外，藻油有兩大優點：
- 因為是植物來源，安全性更高、更無污染物疑慮。
- 較無腥味，氣味接受度更高
雖然藻油常被作為魚油的替代保健品，甚至常被稱作「素食魚油」，不過藻油對比魚油帶有一些尚無法克服的缺點：
1. 脂肪酸以 DHA 為主，無法滿足高單位 EPA 需求
大部分藻油幾乎只含有 DHA，無法補充到足量 EPA 是藻油的一大缺點。
近年來，發現了一種特殊藻種——裂壺藻 Schizochytrium sp.，這種藻類可以同時提供 DHA 和 EPA，讓藻油的有效性再度提升，更接近魚油一些！
然而，即便是同時含有 EPA 與 DHA 的藻油，其 EPA:DHA 含量約為 1:2，仍然是以 DHA 為主，無法滿足部分人對高單位 EPA 的需求。
相反的，因為藻油的 EPA 含量較低而 DHA 含量高，安全性也相對魚油來說更高，因此很適合孕婦補充，可以幫助抗發炎，以及肚中寶寶的好發展喔！
2. Omega-3 濃度相對稍低，大都僅約 50% 上下
3. 生產成本較魚油高，因此市價也較高
三、藻油使用方法
雖然藻油有一些缺點，但還是算補充 Omega-3 脂肪酸（尤其是 DHA）不錯的來源！也是素食者在挑選和魚油類似的保健品中最好的選擇之一。
和魚油相同，因為藻油是脂溶性成分，因此適合在飯後或隨餐服用，以達到最好的補充效果；
劑量則建議每天補充 500-1000 mg Omega-3 脂肪酸作為日常保健。
而至於藻油保健品要怎麼挑選？就讓緊張營養師娓娓道來⋯⋯
四、藻油的五大挑選原則與推薦
挑選重點一：Omega-3 > 50% (DHA+EPA > 40%)
藻油因為原料特性影響，濃度本來就沒辦法太高（以現在的技術而言），因此更要選擇最高品質總 Omega-3 濃度大於 50%、DHA+EPA 濃度大於 40% 的藻油產品，並且每天 2 粒就能攝取到 400 毫克以上DHA 的產品，才能有效攝取 DHA 和 EPA。
挑選重點二：r-TG 型式的藻油
藻油和魚油一樣有不同型式，分別為 TG（Triglyceride，三酸甘油酯型）、EE（Ethyl Ester，酯化型）、r-TG（Re-esrerified Triglyceride，再酯化三酸甘油酯型）三種形式。
其中 r-TG 型式藻油能夠提供最高濃度、最高吸收率的原料！
挑選重點三：選擇國際大廠的專利藻油原料
目前市售常見含有 DHA+EPA 的指標性藻油原料如：life‵s® OMEGA；若是一般只含 DHA 的原料則包括：HEALTH DHA™、VivoMega™，可以多加留意產品上是否貼有這些原料廠授權的商標，或是官網介紹中是否有提及原廠授權的標章 Logo，以保證藻油產品品質與有效性。
挑選重點四：具備產品安全檢驗報告
這我想不用多說，檢驗報告已然成為廠商在販售保健品時的必備條件了！
針對藻油，雖然安全性相對魚油更高，但緊張營養師仍建議可以注意是否有重金屬、微生物、有機溶劑相關的檢驗報告，最好還能出具藻油原料報告書、具備 IAOS (International Algae Oil Standards) 藻油認證，更能確保產品長期食用不會危害身體健康。
挑選重點五：採用素食軟膠囊
這是素食者尤其需要多加留心的一點！
因為市售魚油多採用明膠（來自豬/牛）膠囊皮，若有業者沒有顧慮那麼多，在研發生產藻油產品時也延續採用明膠膠囊皮，那麼素食者就沒辦法食用了。
雖然幾乎不太可能發生啦，不過以防萬一，緊張營養師還是建議素食者在選購產品時多看一眼膠囊成分，確定並非採用葷食成分，避免錢花下去了才發現原來自己不能吃，那可就虧大了 😭
現在藻油的產品百百種，不管是熱門的 B*K 藻油、三*藻油、亞*活力藻油、Vi**box 藻油，或是其他品牌推出的藻油產品，只要遵循緊張營養師給你的挑選方法、選擇你信任與習慣的牌子，都能夠放心的補充！
五、哪些人適合吃藻油？藻油適用族群有這些
如前所述，藻油是個 DHA 含量較高的保健品，因此特別適合高度需要 DHA 的族群使用喔，像是：
- 正在高速發育的小朋友
- 常需要動腦筋的學生
- 正在培育國家未來棟樑的孕婦媽咪
- 腦筋常常打結的上班族
- 想要維持思緒清晰的銀髮族
- 常感到眼睛乾澀的重度 3C 使用者
藻油和魚油一樣是 DHA 的優質來源，帶有多種健康效益！
藻油和魚油同樣都是富含 Omega-3 脂肪酸的保健原料，不同的是魚油的 EPA:DHA 含量為 3:2，佔比算是平均；但藻油則基本都由 DHA 組成，因此除了適合素食者補充 Omega-3 脂肪酸以外，也適合作為純淨 DHA 的替代品。
只要遵循緊張營養師提供的選購原則，並且在飯後或隨餐長期持續補充，就能發揮良好的抗發炎、明目、清腦功效喔！
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*本篇文章純屬營養知識衛教，無與任何品牌產品合作。
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